Il 16 ottobre 2011 transita vicino alla Terra la Cometa Elenin

Quando la Cometa Elenin, il 16 ottobre 2011, transitò vicino alla Terra, la gente era affascinata dal suo passaggio. Alcuni pensavano che la Cometa fosse un segno che la profezia Maya si avverrasse.
Molti poi cominciarono a supporre che Elenin rappresentasse una minaccia per la Terra: nella storia antica, le comete erano considerate cattivi presagi. La NASA, in risposta all'attenzione che aveva suscitato l'evento celeste fu costretta a fornire una raccolta di iformazioni: in pratica dichiarò che la Cometa non rappresentava nessun pericolo.

Le comete sono piccoli corpi del sistema solare che mostrano un 'chioma' visibile (un'atmosfera sottile, sfocata, temporanea); la principale differenza tra un asteroide e la cometa è proprio quella che la cometa mostra un 'chioma'.
La chioma è generalmente fatto di ghiaccio e polvere e può diventare molto grande.

La Cometa Elenin fu distrutta da un'espulsione di massa coronale. Un espulsione di massa coronale è un enorme esplosione di vento solare. Durante l'evento, la cometa si disintegrò e si ruppe. Tale evento è raro e solo il 2% delle nuove comete che si avvicinano al sole vengono distruttre in questo modo.
A metà ottobre 2011, Elenin fece il suo passaggio più vicino alla Terra, ma non era altro che un cumulo di macerie.