Prima partita universitaria di pallacanestro: è il 29 dicembre 1934

Il 29 dicembre 1934, al Madison Square Garden di New York, venne giocata la prima partita di pallacanestro Universitaria, tra Università di Notre Dame e Università di New York.
A inventare il nuovo gioco di squadra fu il professore di Educazione Fisica James Naismith.
Il professore cercava un gioco che potesse divertire, gli studenti, durante le lezioni invernali di ginnastica. Naismith appese un cesto da frutta al muro e invitò i suoi alunni a centrare con la palla, che veniva poi recuperata con una scala.
Il gioco aveva 13 regole, scritte dal professore e le squadre erano formate da 9 giocatori.
Gli studenti di Naismith divennero poi propagatori del gioco e, mentre giravano nel mondo, riuscirono a coinvolgere molti giovani nel nuovo sport di squadra.

La pallacanestro venne aggiunta nel programma olimpico del 1936, in occasione delle Olimpiadi  di Berlino. In quella occasione Naismith consegnò la medaglia d'oro agli Usa vincitori contro il Canada.
Le regole del basket hanno subito vari cambiamenti.
Sono invece rimaste invariate alcune regole: il conteggio dei punti e il tempo massimo a disposizione per effettuare una rimessa laterale. Il numero dei giocatori per squadra passò  da 9 a 7 e più  tardi si arrivò ai 5 giocatori attuali.

La pallacanestro si distingue per la lealtà sportiva: nessuno si butta a terra simulando falli, quasi nessuno s'infortuna per colpa di un altro giocatore, nessuno perde tempo, nessuno si sbraccia per segnalare falli e infine nessun arbitro può seriamente condizionare il risultato di una partita.