San Luigi Orione e il 'Piccolo Cottolengo'

Oggi 12 marzo si festeggia San Luigi Orione.
Luigi nacque a Pontecurone (Tortona) il 23 giugno 1872; a 13 anni entrò tra i frati Minori di Voghera.
Nel 1886 fece il suo ingresso nell'oratorio di Torino diretto da San Giovanni Bosco; vi rimase 3 anni e poi si trasferì nel seminario di Tortona. Il 3 Luglio 1892, Luigi Orione, inaugurò un oratorio intitolato a San Luigi Gonzaga e l'anno dopo apriva un collegio detto di San Bernardino, subito frequentato da un centinaio di giovani.

Il 13 aprile 1895 venne ordinato sacerdote, celebrando la prima messa tra i suoi ragazzi che, nel frattempo, si erano trasferiti nell'ex convento di Santa Chiara.
Luigi Orione nella sua vita si dedicò a molteplici attività: fondò la Congregazione dei Figli della Divina Provvidenza e le Piccole Missionarie della Carità, gli eremiti della Divina Provvidenza, le Contemplative di Gesù  Cricifisso e le suore Sacramentine. Visitò inoltre poveri e ammalati, lottò contro la massoneria, diffuse la 'buona' stampa e si prese cura di innumerevoli giovani.

Pio X gli conferì anche l'incarico di Vicario Generale della diocesi di Messina.
A partire dal 1814 Don Orione mandò i suoi sacerdoti e suore in America Latina e in Palestina per fondare opere Missionarie. Egli stesso, per 3 anni, si recò  a Buenos Aries allestendo scuole, colonie agricole, orfanotrofi e case di carità dette 'Piccolo Cottolengo'.
La morte lo colse nel 1940 e venne immulato nella cripta del Santuario della Madonna della Guardia di Tortona, da lui fatta edificare. Giovanni Paolo ll lo proclamerà Santo il 16 maggio 2004.
Buon onomastico ai lettori che si chiamano Luigi.