La prima impresa documentata di un uomo che si sia lanciato con il paracadute è quella compiuta il 22 ottobre 1797 da Andrè-Jacques Garnerin, un giovane parigino di 28 anni, che eseguì la prima dimostrazione di discesa paracadutata, davanti a una folla radunata al Parc Monceau di Parigi.
Garnerin, salito in quota con una mongolfiera sorretta da un pallone aeronautico, poi tagliò le corde che legavano la cesta al pallone e planò al suolo con l'ausilio del paracadute. Fu una discesa un po' turbolenta e anche l'impatto al suolo risultò abbastanza violento. Fortunatamente, però, l'avventuroso aeronauta ne uscì completamente illeso.
Degna compagna di Garnerin fu jeanne Labrosse, sua allieva (poi moglie) e prima donna a paracadutarsi nel 1799.
Dopo una vita di volo spericolato, Garnerin morì a terra, il 18 agosto 1823, durante la preparazione di un nuovo lancio.
