Il romanzo 'Cuore' di Edmondo De Amicis, scrittore e giornalista, viene pubblicato il 18 ottobre 1886 dalla casa editrice Treves di Torino. Il libro illustra i valori che, secondo l'autore, devono modellare il futuro cittadino italiano. 'Cuore' è ambientato in una classe di terza elementare; parla di eroismo, buoni sentimenti, amore di patria e rispetto per istituzioni e genitori. Il romanzo è strutturato come se fosse un diario dove l'alunno Enrico Bottini riporta ciò che accade ai compagni di classe; nel libro
vi si trovano inoltre 'racconti mensili' del maestro.
Ogni capitolo ha un mese di riferimento e un racconto specifico:
Ottobre: 'Il piccolo patriota padovano'.
Novembre: 'La piccola vedetta lombarda'.
Dicembre: 'Il piccolo scrivano fiorentino'.
Gennaio: 'Il tamburino Sardo'.
Febbraio: 'L'infermiera di Tata'.
Marzo: 'Sangue romagnolo'.
Aprile: 'Valor Civile'.
Maggio: 'Dagli Appennini alle Ande'.
Giugno: 'Naufragio'.
Il capolavoro di De Amicis venne utilizzato a lungo come testo educativo nelle scuole elementari. L'autore racconta una vita gioiosa ma nello stesso tempo piena di disgrazie. Se da una parte vediamo l'alunno Garrone che difende i deboli, dall'altra vediamo la morte prematura. Gli anni che vengono raccontati sono quelli dal 1881 al 1882 e l'ambientazione è quella di Torino.
Già dalla prima pubblicazione, del 18 ottobre 1886, 'Cuore' viene ristampato in 40 edizioni e poi tradotto in 25 lingue. Il famoso romanzo ha reso celebre il suo autore Edmondo De Amicis; ha da subito un enorme successo, tanto da vendere 40.000 copie solo nell'anno della pubblicazione: saranno un milione nel 1923.
